消逝的生物
像这样一个化石颚
不太需要去怀疑它的主人是谁
因为现今 拥有类似萼部的动物
仍然存在着
这个石灰岩中 留着细微的蜻蜒印记
与现代的蜻蜒极为相似
可见 这种生物一亿五千万年以来
并没有什么改变
这个是五千万年前的鹦鹉螺
我们知道谁曾经住在里面
因为这种生物 还悠游于太平洋中
但是很多化石却神秘兮兮
它们的主人又是谁呢
第2集 起死回生
回到18世纪初
很多这样的物体在 德国的纽伦堡附近出土
发现它的人是一位医生
他认为他知道这些骨头的出处
他说这是人类的骨头
而且这个有罪的人
是死于圣经的大洪水
事实上 它们并不像人类的脊椎
不过，在一个世纪之后
这个女孩 在英格兰南岸发现更多化石
她叫玛丽安宁，居住在来木镇
以卖化石给观光客为生
她发现的这些新样本 特别有趣
因为它们有脊椎，四肢，肋骨 以及头颅
她卖给了伦敦一位 收集化石的外科医生
一开始，他以为这是一种鱼
后来改变了心意
他认为这跟鸭嘴兽有亲戚关系
最后他决定 这些化石的近亲就是
现在还存在于 南斯拉夫河流中的罕见生物
这种奇特的生物 被认为是飞蜥的幼虫
其实 它是洞螈，跟蝾螈有亲缘关系
但是 洞螈的骨头也跟化石不合
最后大英博物馆的专家
终于得到了真相
这个化石的主人 现在已经完全绝迹
它的头颅很像爬虫类
鳍状四肢表示它会游泳
所以他们 给了它一个特别的名字，鱼龙
像鱼的蜥蜴
随着更多的样本出土，专家从 骨头推测出它生前的模样
由于椎骨的尾部都有扭结
因此专家认为它的尾巴很巨大
所以死亡时向下垂因而折断了
大眼睛和大牙齿 意味着它是个掠食者
维多利亚时期的画家
想像鱼龙的长相
并画出了它们活着的模样
随后在德国发现了更多的化石
靠近斯图加特的荷斯民登村
有一层又厚又黑的沉积石灰岩
年代与来木镇的岩石差不多
仔细检查以后
发现这里一度是 热带海域底部的泥沙
海中大部份的生物
生活在 阳光照射得到的上层海域
但在海底却非常宁静
不受潮流影响
底部的水不旦静止不动 而且氧气非常稀薄
腐食性生物不能在此生存
再加上缺氧 因此尸体的腐化速度很慢
如果上层水域的生物尸体
渐渐地往下沉
就会完整地沉入到海底
不会腐化 也不会被腐食性生物吃掉
最后被泥沙覆盖
这就是当时留下的例子
它的口鼻部份 靠着石头的自然接缝
这个是它的颚部，还有眼睛
颈部，脊椎 少数脊骨跑到这里来
脊椎穿过这个石头
经过这个菊石的印记
石缝里也有留下了脊椎
经过另一个菊石
然后是尾巴
这样接近完美的样本 在小心地处理后
甚至还能看见围绕在骨头周围
暗淡平滑的血肉轮廓
从这个化石当中
我们发现 鱼龙背上有三角型的鳍
而造成脊椎尾部的扭结 也不是因为骨折
而是为了支撑尾巴下叶
看清楚它的全貌之后
就可以知道它是如何游泳的
脊鼓的关节显示
游泳时它的尾巴会左右摆动
并且能够迅速地在海中游走
寻找猎物以及觅食
现代的海豚 相当于当时的鱼龙
不过还是有差别
海豚游动时，尾巴上下摆动 而不是左右
它们是哺乳类，不是爬虫类
但它们的生活形态却非常相似
它们和鱼龙一样，都需要空气
每隔一段时间 就要到海面呼吸
鱼龙绝种之后
有一段时间 海里没有呼吸空气的生物
之后 一群哺乳类也游进了海里
就如同一亿年前的爬虫类
因为相似的生态需求
而产生了相似的进化反应
鱼龙也跟海豚一样吃鱼吗
它们有锋利的牙齿 应该能轻易的抓到鱼
不过它们还有别的选择
这支鱼龙的腹部 有几个角状的小钩子
是一种类似于乌贼的生物所有
但这只是其中一种鱼龙
鱼龙还有很多种
每一种都有自己的饮食习惯
这支鱼龙很巨大
身长是一般鱼龙的四五倍
它还会吃自己的同类
因为在它胃部的肋骨中
还保留着 一支小鱼龙的脊椎遗骨
除此之外
还发现了另外一种 种类神秘的鱼龙
它的萼部很特殊
这个是它的上颚又细又长
但是下颚 却只有上颚的四分之一
并且长满了牙齿
它们有什么功用呢
线索有两个
第一个线索 它有着宽大的鳍状前肢
这代表它的移动速度很缓慢
第二，它的眼睛很巨大
是所有发现的鱼龙当中 眼睛最大的
生活在暗处的生物 都有大眼睛这种特征
所以或许这支稀有的鱼龙
过去生活在靠近海底的黑暗中
它摆动着前肢 在海底缓慢地前进
先利用长长的上颚挑起泥沙
再利用下颚衔起食物
荷兹民登保存了完整的样本
进一步的揭露 这些古代爬虫类的生活
这支雌鱼龙的身上有一支宝宝
多数的爬虫类在陆地上产卵
但是这支鱼龙打破了这项规矩
并且是胎生动物
像海豚般的鱼龙
在一亿五千万年前
在荷兹民登的礁湖 一定有类似的事情发生
鱼龙在水中悠游自在
其余的生物 则在海底的泥沙上方活动
有些生物 甚至从海里爬到陆地上
在这里 它们留下了存在过的证据
我们可以从痕迹 去解读这些生物
包括脚的数量，移动顺序 体重以及其他的资讯
痕迹也一样能被保存在沙岩中
在苏格兰西边的艾伦岛岸
岩石中有两条平行线
乍看之下 这像是石头的擦痕或断层
但是靠近一看
就能发现它们是某种痕迹
而且，还能看出 这是由某种多脚生物留下的
最可能的生物只有一种
一支马陆
它们有着庞大数量的脚
并且上下波动前进
双排的脚
在泥巴中留下了平行线
它们跟艾伦岛上的痕迹 几乎完全吻合
现今世上最大的马陆 身长大约十英寸
我们叫它做大马陆
但是制造这些痕迹的生物
根据宽度来推测 它的身长至少有六英尺
那可是很大的一支
不只是陆上的泥沙 可以留下痕迹
水中的也可以
其中最常见的水痕之一就是
潮汐涨落时 海底的沙被移动所留下的痕迹
波痕
这些也是沙中的涟漪
但是有五亿年的历史了
当时大部份的西欧被海水覆盖
这些痕迹在海底形成
之后板块碰撞 将这些沉积物拱起
最后 形成了今天的北威尔斯山脉
不只有大自然的力量
会在海底的沙中留下痕迹
生物也做的到
它们挖取海底沉积物 萃取养份
而且通常都有固定的模式 才不会遗漏或重覆
也因此产生了固定的形状和洞
但许多形式很复杂
不见得能知道它们的产生模式
然而电脑可以帮助我们 解决这个问题
这不是电脑自己发明的图案
而是描绘某种化石的形状
想不通的是
举个例子来说吧 在这边
这里有一圈 但里面还有另外一圈
这是怎么形成的呢
如果观察化石本身就会发现
这两个圈圈
哪一个圈圈叠在另外一个上面
再仔细的将这个资讯输入电脑
电脑就会出现 一个完全不一样的观点
然后你就会
看到这个
这个生物立体移动 往泥土下面钻洞
所以当泥土被压缩的时候
就产生这个环形
而且上下交叠的特殊形状
不过即使我们还原了 这个洞穴的形状
却还是不知道 是什么生物创造的
有可能永远也不会知道
这些是位于威尔斯北部的岩石
岩石上留下了五亿年前的波痕
同样也留下了很多生物的痕迹
其中一种像这样
拖得长长的痕迹，相互交错着
这是另外一种，某种大坑
这是怎么形成的呢
我们有证据 可以证明是谁留下痕迹的
我们在化石中 发现了一种生物的遗骸
是一支三叶虫
在远古时候 一定遍布于整个海洋中
大坑是它的栖息地
宽线条则是它在海底滚动时
制造出来的痕迹
虽然三叶虫已经完全绝种
但是我们却很了解它们
在它们坚硬的节壳底下
有两排瘦瘦长长的脚
像虾子一样
大部份的三叶虫 身长大约一英寸
但某些可达一英尺，颇为巨大
虽然遗体全都堆积在海底
但不代表它们全在海底生活
有的可能在海底觅食
有的可能距离海洋底部非常远
为了找出答案
大英博物馆的理查
将三叶虫的模型 放进流动的水槽中
请教一下
这是哪一种生物
这是一种典型的海底三叶虫
身上的线条比较不流线
我们可以放进有颜色的染料 帮助理解
开始了
你可以看到 尾巴还有眼睛的后面
有大漩涡形成
将输色管关掉后
你会看到漩涡 在眼睛后面以及背上徘徊较久
这种身体构造 通常不利于水中移动
习惯上，这种生物 多半会沿着海底平行移动
跟刚刚的模型比起来
这支生物就很流线型
可以看到 当染料经过背部的时候
没有像刚刚的漩涡形成
头部这边的表面 延长成一种鼻子眼睛凹陷
看起来很像狗鲨头
你认为这能够证明 它能够自由在水中活动吗
我不会说这是证据
但是藉由实验 以及观察它的形状
得到的结论是
它是五亿年前 在水中悠游的三叶虫
根据实验的结果可以看出
某一部份的三叶虫非常活跃
活跃的生物需要好的感觉器
才能在黑暗中找路
三叶虫有着完美的眼睛
它是世界上 第一个有复眼的生物
它的每支眼睛 是由小而紧密的单位所组成
将光线分成点状
合在一起就合成了一个画面
现今螃蟹的眼睛就是如此
但有些三叶虫的眼睛更精密
眼睛的每个组成部分有一个 小晶体状
能够集中光线，形成独立影像
这个精密构造镶在一种转台上
头上有这种眼睛的三叶虫
视野可从自己的尾巴 延伸到鼻子
为何三叶虫 需要将它周围的环境
看得那么清楚
答案是 古代的海中也有猎人
乌贼的祖先猎食三叶虫
就如同它今天也猎食螃蟹一样
受惊吓的三叶虫 有绝佳的防卫能力
它们的化石包含了各种姿势
从这些样本可以看出
它们背部的关节组织 有很好的伸展性
发生危险的时候 它们就能够完全卷缩起来
保护脆弱的下侧
它们的头上还有个小突起 尾巴上有凹槽
能够将身体扣成一个球
它们进化成上千种不同的种类
但是在二亿五千万年前 完全绝迹，也没有留下后代
现在，我们仍能藉由化石
了解它们如何行动 如何保卫自己
吃什么食物，活动的范围 甚至于眼睛看到什么
古代海域的上空也有生物
今日，鸟类在海上飞翔
在海的表面觅食
但鸟类算是现代的动物
在它们 现身地球的几百万年以前
空中被飞行的爬虫类所占据
第一个被发现的化石 取名为翼手龙
它的第四支指头延伸 支撑着翅膀
到目前为止 由于发现的种类繁多
因此它们被归类为飞龙
它们狭小的颚部 排列着牙齿
长指头到身体的侧面 有一层皮膜连接着
这个翅膀 是由连接胸骨的肌肉所推动
由于它们的体型很好
中间有一个小龙骨
代表它们能够拍动翅膀 不只是滑翔而已
除此之外 我们还发现了其他的东西
这个在英格兰北部发现的头颅 非常的特殊
它的口鼻前部 以及下颚全都不见了
但是在这里有一个大眼窝 是眼球所在的位置
由于头颅上部不见了
所以可以看到内部
在某个阶段的石化过程中 有沉积物渗入
因此留下了飞龙脑的模型
我们可藉由脑部 知道动物的很多行为
而这不是惟一发现的飞龙脑
另一个保存完整
而和头颅分离的脑 在以色列出土
所有后脑叶协调肌肉 而前脑叶连结肌肉与感官
这些脑叶，都比差不多体型的 陆生爬虫类大得多
证实这种生物 具有在空中行动时
所需的迅速反应
而控制视力的侧脑叶也很大
所以飞龙拥有绝佳的视力
而且可能在白天飞行
由于飞龙的翅膀薄而脚短
因此看起来比较像蝙蝠 而不像鸟
此外，它们还有另一个相似处
就是在飞行时 都要消耗大量的能量
蝙蝠有羽毛隔绝，身体温暖 可产生能量
那飞龙呢
爬虫类能有热血吗
如果可以，又要如何保暖呢
这个重要的飞龙化石
来自苏联的哈萨克史丹
它能够解答这个问题
这个的身体周围 有羽毛的印记
而羽毛的功用不就是在保暖吗
飞龙在二亿四千五百万年前 出现在地球上
之后的一亿七千万年 占据了天空
早期的飞龙体型就像麻雀 而且尾巴有骨头
但是后代则愈来愈大
由牙齿判断 它们的饮食种类繁多
部分体型小的飞龙
牙齿之间的间隔大而且简单
像这支，可以以昆虫为食
但是巴伐利亚这支却非比寻常
它的牙齿细长，犹如刚毛
就像火鹤一样 用来在水中滤食
飞龙的种类至今 已经发现将近一百种
毫无疑问的 还有很多待我们发掘
巴西是近年来 挖掘最多的地区之一
有些长相奇特的飞龙
就在巴西出土 像这支
它非常巨大 光是头颅就有两英尺长
在上颚的尾端
有一个特殊的凸缘
在慕尼黑大学工作的 飞龙专家彼得
正在研究这些新的发现
他试着找出这种特点 可能的目的
这个不可能是 稳定空气动力的
凸缘位在颚部的尾端
所以没有多大用处
不是为了飞行 不能用来操纵什么吗
或许凸缘 是因为方便俯冲或者是掠水
在这些时候
需要有一个 在水中稳定窄长的头颅
从这个图片可以看得出来
俯冲的时候 头颅必须要向下弯
但它继续飞行，而且掠水 然后再起来
军舰鸟就是用这种动作 在水中觅食
但是飞龙的翅膀很薄
可能不如羽毛翅膀那么好控制
所以飞龙如果要这么做
或许嘴上的凸缘是必要的
我还请教彼得
他如何为飞龙重建它们的外貌
这当然需要 某种程度的想像力才做得到
另一方面
我们知道飞龙有毛发覆盖
所以我在重建头颅的时候 再帮它加上些毛发
就能够很清楚的看得出来
它们在世的时候
它的样子了
他创造的飞龙图片肖像 还真是独特
这是一支仅仅下颚有刚毛的 滤食者之一
这支飞龙 则跟之后的许多种类一样
没有尾巴
但是它的翼幅 却长达18英尺
从胸骨判断，翼部的肌肉 并没有特别发达
所以它多半是用滑行的方式
不过在海上可以滑行地很远
鹈鹄为我们示范
如何运用卷浪 所产生的上升气流滑行
或许飞龙也是个中好手
不过最特别而且不可置信的是
飞龙是在德州南部 的崎岖山地被发现
1971年，兰斯顿教授
带领一群学生 到这里寻找恐龙的遗骨
一名学生罗森发现一件怪事
七月炎热的某个午后 原本他没有任何的收获
他走上这条干枯的河流
在沙粒中，他发现了 化石骨头的小碎块
他顺着往山谷走去
碎块愈来愈多，而且愈来愈大
最后他来到这个 这个河堤
发现岩石中投射出骨头
还在原来位置的大骨头 受到风雨的侵蚀，散落表面
到处都是
这是其中翅膀上臂骨的复制品
结果这是惟--个接近完整 而且嵌入岩石的骨头
从骨头就可以想见翅膀的大小
我们拼凑出所有出土的部份
目前为止 我们已经重建出整个翅膀
我这边刚好有图片
看了之后 就更能够了解实体的大小
所以这是整个翅膀的重建
暗色的部份代表 我们真正找到的化石
从肩关节 到这一端大约18英尺长
别忘了，这只是一个翅膀
所以必须乘以二 再加上几英尺的身宽
根据翼幅的长度来看
这是一支 35至40英尺长的生物
比一些私人客机还要大
如此大型的生物要如何飞翔呢
兰斯顿在实验室中
试着先从同种类
但是比较小的骨头中找出答案
将它们悬吊起来
以了解 它们能够做出什么样的姿势
我们可以先把将头部的肱骨
嵌入至肩部的骨头
这里可以将肱骨拉到最高
我们还可以像这样
放到最低
也可以这样前后移动
这种生物可以做出这些动作
每一个都跟肱骨有关的动作
都有助于翅膀的撑架
了解这种翅膀的飞翔原理之后
美国史密森学会决定造出一个
能够展翅飞翔的模型
制造一个40英尺翼幅的模型
代价高昂
所以他们决定作一个一半长的
即使这样还是很贵
他们用轻而耐用的碳纤维 为材料
盖上泡棉，再涂上具有弹性
可让翅膀做各种动作的乳胶
执行这个任务的是 航空工程师及发明家麦里迪
你当初看到这种化石
以及考古学所做的重建时
有什么想法
身为航空工程师 你认为这能飞吗
我们知道它的确能飞
虽然看起来办不到
因为它们的翼幅 被认为有35到50英尺长
现今早就没有这种生物了
看起来不可能 但是它曾经存在过
当你在重建这个模型 让它飞起来的时候
会碰到哪些问题
首先我们得搞清楚它的形状
于是我们请教了考古学家
重点是细长的脖子 接着大头
但是却没有尾巴来保持平衡
要让它飞起来非常困难 因为会非常地不稳定
最早期的飞龙体型比较小
末端有尾巴，能够平衡
就有点像是骑 有辅助的脚踏车一样
我们小的时候练习时 才需要用到
当你学会之后
就可以把它拆掉了
准备好了吗
好了
第一批实验使用小模型
再加上尾巴先保持平衡
设计者与基本空气动力学
一直在搏斗
无线电控制让他们能够 移动模型的头和翅膀
每次飞行和坠落都是新的学习
坠落通常造成严重的损害
但是工程师渐渐能够改良设计
即使有电脑 跟先进航空技术的辅助
坠落问题一直很棘手
进步都是从失败中得来的
在好几个月的努力以后
一支一半大小
没有尾巴的飞龙 准备飞向天空
好了吗
最后测试
左右
前后
预备
准备好了
起飞
升空以后 起飞所需的尾巴及底部掉落
虽然主要动作经由无线电控制
模型也懂得怎么自动调整
翅膀中的感应器回应各种风势
并自动向小电脑 也就是脑，做出反应
脑启动小马达 调整头跟翅膀的姿势
以防失速以及侧滑
飞龙最后一次 行经北美上空的时候
在底下 看着它的生物是恐龙
要让消失的生物重现地球
除此之外 不可能有更好的方法